NOS與運(yùn)行在工作站上的單用戶操作系統(tǒng)或多用戶操作系統(tǒng)由于提供的服務(wù)類型不同而有差別。一般情況下，NOS是以使網(wǎng)絡(luò)相關(guān)特性最佳為目的的。如共享數(shù)據(jù)文件、軟件應(yīng)用以及共享硬盤、打印機(jī)、調(diào)制解調(diào)器、掃描儀和傳真機(jī)等。一般計(jì)算機(jī)的操作系統(tǒng)，如DOS和OS/2等,其目的是讓用戶與系統(tǒng)及在此操作系統(tǒng)上運(yùn)行的各種應(yīng)用之間的交互作用最佳。

為防止一次由一個(gè)以上的用戶對(duì)文件進(jìn)行訪問，一般網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)都具有文件加鎖功能。如果沒有這種功能,將不會(huì)正常工作。文件加鎖功能可跟蹤使用中的每個(gè)文件,并確保一次只能一個(gè)用戶對(duì)其進(jìn)行編輯。文件也可由用戶的口令加鎖,以維持專用文件的專用性。

NOS還負(fù)責(zé)管理LAN用戶和LAN打印機(jī)之間的連接。NOS總是跟蹤每一個(gè)可供使用的打印機(jī)以及每個(gè)用戶的打印請求,并對(duì)如何滿足這些請求進(jìn)行管理,使每個(gè)端用戶的操作系統(tǒng)感到所希望的打印機(jī)猶如與其計(jì)算機(jī)直接相連。

NOS還對(duì)每個(gè)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備之間的通信進(jìn)行管理,這是通過NOS中的媒體訪問法來實(shí)現(xiàn)的。

NOS的各種安全特性可用來管理每個(gè)用戶的訪問權(quán)利,確保關(guān)鍵數(shù)據(jù)的安全保密。因此,NOS從根本上說是一種管理器,用來管理連接、資源和通信量的流向。