過去的一年里，智能手機(jī)制造商一直在努力利用毫米波技術(shù)將5G天線壓縮到屏幕小于15厘米、機(jī)身厚度為8毫米的設(shè)備中。而蘋果已經(jīng)在研究帶毫米波硬件的下一代Apple Watch，它將能連接5G蜂窩網(wǎng)絡(luò)或更快的Wi-Fi——802.11ad。

昨天，蘋果的毫米波手表專利申請終于公開了。該申請于去年年初提交。蘋果一直致力于小型化及相關(guān)工程，包括5G標(biāo)準(zhǔn)最快版本的研發(fā)。雖然該公司能用類似于4G的非毫米波天線更輕松得到中國、歐洲或韓國網(wǎng)絡(luò)兼容的5G支持，但它希望新一代手表既能接受毫米波也能支持先前的無線電頻率。

簡而言之，該專利設(shè)想將單獨(dú)的毫米波和非毫米波天線安裝在手表的側(cè)壁或屏幕下方。利用定向和波束形成技術(shù)的組合，以及根據(jù)所需的多個(gè)天線，將無線電信號向上和向外發(fā)出，而不是指向用戶的手腕，這使Apple Watch能夠比以前更快地實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)傳輸。

有趣的是，蘋果并沒有將毫米波硬件技術(shù)的使用范圍限制在5G。該專利申請?zhí)貏e考慮了基于802.11ad的支持。目前其他公司正利用802.11ad，向VR頭顯提供更高高頻寬的數(shù)據(jù)，以及其他通信協(xié)議，如新版本藍(lán)牙。

雖然這個(gè)提點(diǎn)可以被看作是對新硬件潛在應(yīng)用的廣泛探索，但它也暗示了蘋果高管們曾被嘲弄的——或許有朝一日，Apple Watch搭配AR眼鏡能實(shí)現(xiàn)對iPhone的完全替代。設(shè)備之間的高頻寬連接對于快速傳輸由手表或iPhone生成的高分辨率立體圖像是必要的。這一連接使用戶可以順暢地觀看。

此外，同樣的天線硬件可應(yīng)用于雷達(dá)。Apple Watch可以使用信號反射來確定外界物體——用戶、非用戶、動(dòng)物、家具、墻壁和附近的障礙物。在智能手機(jī)小型化之前，毫米波天線被用于更廣泛的雷達(dá)系統(tǒng)，這就好比智能手機(jī)手電筒由后置攝像頭的LED充當(dāng)。

和往常一樣，專利申請不能保證新產(chǎn)品的即刻引進(jìn)。但蘋果一直在積極致力于這些技術(shù)應(yīng)用于5G手表的研發(fā)。首款5G iPhone預(yù)計(jì)于明年推出。蘋果最近又收購了英特爾的智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器，以開發(fā)自有5G調(diào)制解調(diào)器。