隨著硬件設備越來越趨于一致性，軟件定義了未來制造業(yè)的說法變得更為現(xiàn)實。近幾年來，全球工業(yè)自動化提供商施耐德電氣通過收購工業(yè)軟件公司，不斷擴大其工業(yè)軟件平臺產(chǎn)品，為企業(yè)提供更多工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)（IIoT）的價值。

軟件已經(jīng)被視為未來制造業(yè)競爭力的核心，同時軟件也為工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)（IIoT）提供價值。施耐德電氣作為一家硬件供應商，在2014年便收購了英維思，一家為數(shù)不多的工業(yè)軟件產(chǎn)品和解決方案供應高，業(yè)務包括過程控制和離散制造。

施耐德電氣現(xiàn)在軟件品線已經(jīng)覆蓋工藝工程、運營控制、信息管理、資產(chǎn)管理、運營管理、供應鏈管理六部分。每個階段都涵蓋整個生命周期，包括設計、計劃、操作、分析和優(yōu)化。在這一點上，軟件產(chǎn)品已經(jīng)涵蓋了工業(yè)供應鏈和各個市場領(lǐng)域。

據(jù)了解，施耐德電氣早在五六年前就開始并購活動，并繼續(xù)投資其原有的軟件產(chǎn)品。2014年，施耐德電氣成立了一個軟件部門來整合相關(guān)資產(chǎn)、技術(shù)和人員。全球軟件業(yè)務人員數(shù)量為3000人。另外，施耐德電氣擁有10個研發(fā)中心和1000多名研發(fā)人員。

面對全球智能制造業(yè)的浪潮，施耐德電氣在2017年初發(fā)布EcoStruxure物聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)，而EcoStruxure作為三層架構(gòu)，既不是物聯(lián)網(wǎng)平臺，也不是工業(yè)云平臺。底層包括具有互連能力的各種硬件產(chǎn)品，中間層是邊緣點控制，最上層包含各種應用程序、分析和服務。

工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)只能通過信息數(shù)據(jù)、通信和應用這三層的互通來實現(xiàn)。在這種情況下，需要一個操作系統(tǒng)級的軟件平臺來支持和連接這個三層體系結(jié)構(gòu)。EcoStruxure也是施耐德電氣為工業(yè)領(lǐng)域應用開發(fā)人員設計的一個響應式、可擴展、開放的軟件平臺。該平臺作為第二層與第三層之間的連接環(huán)節(jié)，能夠?qū)崿F(xiàn)信息技術(shù)（IT）與運營技術(shù)（OT）之間的融合。這也是EcoStruxure的核心，起著決定性的作用。

用戶可以在平臺上導入組件構(gòu)建應用所需的功能模型，例如監(jiān)視、控制和數(shù)據(jù)采集功能，實現(xiàn)制造執(zhí)行系統(tǒng)（MES）、數(shù)據(jù)分析和資產(chǎn)管理等應用。EcoStruxure系統(tǒng)平臺是開放的，可以實現(xiàn)與其它系統(tǒng)平臺的無縫連接，實現(xiàn)數(shù)據(jù)共享和交互，并向后兼容Wonderware產(chǎn)品。

數(shù)據(jù)本身不能帶來價值，企業(yè)必須將原始數(shù)據(jù)升級為信息，從信息中挖掘知識，提煉知識轉(zhuǎn)化為智慧，反饋到?jīng)Q策層和執(zhí)行層，實現(xiàn)為企業(yè)帶來價值的人員、資產(chǎn)和運營閉環(huán)。施耐德電氣從操作控制到運營管理的強大軟件實力幫助企業(yè)實現(xiàn)了IIoT的潛力。

施耐德電氣還為其軟件業(yè)務（基于訂閱的模式）推出了基于云的軟件消費模式。用戶可以根據(jù)需要的功能模型和要點購買軟件。軟件在訂閱期間免費升級。這種授權(quán)模式可以降低用戶的成本，提供更靈活方便的產(chǎn)品組合，甚至為用戶或合作伙伴帶來更多的財務靈活性，幫助實現(xiàn)IIoT的商業(yè)價值。