4月17日凌晨，蘋果和高通出人意料地宣布放棄雙方正在進(jìn)行的所有訴訟，并簽署至少六年的專利許可協(xié)議。與此同時(shí)，英特爾隨即宣布退出5G基帶芯片市場。

戛然而止的“世紀(jì)訴訟”

高通在全世界享有近9成的3G/4G專利，以及將近4000項(xiàng)CDMA技術(shù)專利。換句話說，只要一部智能手機(jī)擁有3G/4G功能，那生產(chǎn)廠商就得向高通支付專利授權(quán)費(fèi)。

更讓廠商不爽的是，高通的專利授權(quán)費(fèi)是按照手機(jī)整機(jī)的價(jià)格來定的，手機(jī)售價(jià)越高，廠商要支付給高通的授權(quán)費(fèi)就越高。

從iPhone4s開始，蘋果所使用的基帶芯片一直由高通所提供。恰好這也是智能手機(jī)市場高速發(fā)展的階段，iPhone銷量屢創(chuàng)新高，高通的貨款和專利費(fèi)也收得不亦樂乎。

當(dāng)然，身為大客戶，蘋果在高通那里肯定是有專屬優(yōu)惠的。據(jù)了解，蘋果支付給高通的專利費(fèi)用在每臺十幾美元左右。作為交換，蘋果需承諾不主動(dòng)推進(jìn)監(jiān)管部門對高通的反壟斷調(diào)查。

對于蘋果而言，由于iPhone售價(jià)的大幅提高以及銷量的下滑，向高通支付金額龐大的專利授權(quán)費(fèi)用開始變得越來越不劃算。于是他們便耍起了自己的小手段。

首先，蘋果在2016年發(fā)布的iPhone7身上開始混用英特爾的基帶芯片。而在與高通撕破臉之后，去年發(fā)布的3款新iPhone全部使用了英特爾的基帶芯片。

與此同時(shí)，從2016年開始，高通在世界多地受到反壟斷調(diào)查和訴訟。高通認(rèn)為蘋果是這一系列時(shí)間的幕后推手，因此決定不再返還蘋果10億美元的專利授權(quán)費(fèi)。

自此，兩家公司便開始在世界各地展開專利訴訟大戰(zhàn)。高通對蘋果發(fā)起的訴訟超過100次，單在中國境內(nèi)就超過23次。在2018年7月，福州中院就曾裁定禁售包括iPhoneX在內(nèi)的部分型號手機(jī)。

而將時(shí)間快進(jìn)到本周，高通和蘋果的專利訴訟原本將進(jìn)入關(guān)鍵時(shí)期。蘋果兩年期向高通索賠270億美元的官司將在15日開庭，整個(gè)庭審預(yù)計(jì)持續(xù)4周，雙方CEO也都將出庭。

整個(gè)科技圈都在熱議這場繼蘋果vs.三星之后的又一場“世紀(jì)訴訟”，就連華為也湊齊了熱鬧，表示愿意向蘋果出售5G基帶芯片。而現(xiàn)在，這場訴訟就這樣戛然而止了。

蘋果的麻煩事終于解決了

如果這場訴訟發(fā)生在其他時(shí)間，事情的走向可能會(huì)很不一樣。

我們都知道，智能手機(jī)領(lǐng)域的5G大戰(zhàn)已經(jīng)箭在弦上，但iPhone的5G基帶芯片到現(xiàn)在都沒有著落。

和高通的訴訟讓蘋果找來英特爾補(bǔ)位，可這位合作伙伴的表現(xiàn)實(shí)在不給力。從iPhone7到iPhoneXS，英特爾基帶芯片的信號表現(xiàn)之差讓用戶怨聲載道。

英特爾首款5G基帶芯片XMN8160的研發(fā)也并不順利，雖然他們組建了一支數(shù)千人規(guī)模的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，但原型機(jī)仍然未能滿足蘋果的要求。眼看著競爭對手的5G手機(jī)都已經(jīng)上市了，XMN8160最快2020年才能商用。

在蘋果和高通宣布和解之后，英特爾也立刻宣布退出智能手機(jī)基帶芯片市場。他們在新聞稿中表示：“英特爾將繼續(xù)配合維持對目前客戶在現(xiàn)有4G基帶芯片產(chǎn)品線的承諾，但預(yù)計(jì)不會(huì)在智能手機(jī)領(lǐng)域推出5G基帶芯片產(chǎn)品。”

看樣子蘋果最終還是沒能把這個(gè)新隊(duì)友給扶植起來。

說到三星，三星目前已經(jīng)擁有了一套完整但5G解決方案，包括Exynos51005G基帶芯片、ExynosRF5500頻射收發(fā)器、ExynosSM5800電源調(diào)制解決方案，而他們的GalaxyS105G手機(jī)目前已經(jīng)在韓國上市。

蘋果的確有意購買三星的5G基帶，但對方卻以產(chǎn)能不足為由拒絕了。三星的5G基帶不僅要保證GalaxyS105G的生產(chǎn)，還要考慮到下半年GalaxyNote10的需求，因此他們的產(chǎn)能可能是真的跟不上。

此前還有消息稱，蘋果有意自行研發(fā)5G基帶芯片，甚至還成立基帶芯片工作室。但即便是自研基帶芯片，仍然會(huì)觸及高通的眾多技術(shù)專利，并且短時(shí)間內(nèi)難有成效。

由于擔(dān)心自己在5G大戰(zhàn)中落后，蘋果最終還是選擇與高通和解。他們由此擺脫了落后的危機(jī)，高通也保住了自己的顏面和一位大客戶。

據(jù)報(bào)道，兩家公司簽訂了為期六年的全球?qū)＠S可協(xié)議。協(xié)議已于2019年4月1日生效，并有兩年的延期選項(xiàng)。蘋果將向高通支付一次性支付一筆款項(xiàng)，但具體金額未被披露。此外，雙方還達(dá)成了一份為期多年的芯片組供應(yīng)協(xié)議。

華為的競爭對手已上線

華為巴龍5000基帶芯片

華為最近向蘋果的喊話也引發(fā)了外界的高度關(guān)注。華為創(chuàng)始人任正非和消費(fèi)者業(yè)務(wù)CEO余承東近日接連表示愿意向蘋果出售5G芯片。

華為今年1月份發(fā)布了巴龍50005G基帶芯片，它采用7nm工藝打造，對功耗和發(fā)熱都進(jìn)行了有效控制，還擁有單芯片支持2G、3G、4G、5G全模的能力，并支持5GSA獨(dú)立以及NSA非獨(dú)立組網(wǎng)。

巴龍5000是一款和高通X55對標(biāo)的5G基帶芯片，的確有實(shí)力成為高通5G基帶的理想替代。但遺憾的是，雙方的合作存在著太多太大的障礙，基本沒有成型的可能。

兩家公司當(dāng)然很清楚當(dāng)前的政治局勢，因此華為的表態(tài)象征意義大于實(shí)際，而蘋果顯然也知道使用華為芯片會(huì)帶來的麻煩，不會(huì)以身犯險(xiǎn)。

華為最近幾年的發(fā)展勢頭十分迅猛，甚至已經(jīng)在手機(jī)出貨量上超越了蘋果。如果蘋果搞不定5G基帶芯片，那華為顯然會(huì)在競爭當(dāng)中更占優(yōu)勢。

但是現(xiàn)在，蘋果所面臨的這個(gè)問題也不復(fù)存在了。在即將到來的5G大戰(zhàn)當(dāng)中，雙方的表現(xiàn)值得期待。

高通或成最大贏家？

對于高通而言，和蘋果的專利訴訟意義重大，因?yàn)檫@相當(dāng)于是在捍衛(wèi)自己的盈利模式。

其實(shí)丟掉蘋果這個(gè)大客戶已經(jīng)讓高通吃到了苦頭。自2017年二季度蘋果拒絕支付專利授權(quán)費(fèi)，高通整個(gè)2017財(cái)年的營收為223億美元，同比下滑5%；凈利潤25億美元，同比2016年驟降57%。而2018年的情況更加糟糕：高通在2018年迎來了上市以來的首次虧損，金額高達(dá)48.64美元。

蘋果在這場爭端當(dāng)中可以被看作是手機(jī)廠商的代表，如果他們在訴訟中取勝，其他廠商也會(huì)陸續(xù)效仿，拒絕支付高昂的專利授權(quán)費(fèi)，這對于高通長久以來行之有效的盈利模式將會(huì)是毀滅性的打擊。

有消息稱，三星和華為等Android巨頭其實(shí)已經(jīng)加入了拒付專利授權(quán)費(fèi)的行列，意圖以此迫使高通改變專利授權(quán)模式。

但是現(xiàn)在，與蘋果和解的高通也沒有了這些煩惱。眼看蘋果都低頭了，其他廠商恐怕也不敢再輕易挑戰(zhàn)高通。

蘋果這個(gè)大客戶的回歸對于公司業(yè)績而言也是一個(gè)重大利好。有了iPhone這個(gè)招牌，高通在基帶芯片領(lǐng)域的統(tǒng)治地位將會(huì)延續(xù)到5G時(shí)代。

這也難怪消息一經(jīng)公布，高通股價(jià)便大漲23%，創(chuàng)下19年以來最大單日漲幅。

訴訟不過是為了博弈

蘋果和高通的專利訴訟看似是要斗個(gè)你死我活，可實(shí)際上，雙方不過是為了能在談判當(dāng)中擁有更多的籌碼而已。

我們在之前的文章中就曾說過，與其期待蘋果用上華為芯片，不如期待蘋果和高通和解?，F(xiàn)在看來，事情的走向其實(shí)并沒有那么出人意料。

這一次的事件看上去似乎是蘋果低了頭，但他們顯然能夠以此在5G時(shí)代獲得足夠多的好處，否則他們也不會(huì)這么快就重回談判桌。

至于高通，沒了蘋果的他們?nèi)兆硬⒉缓眠^，盈利模式也受到了挑戰(zhàn)。但他們需要蘋果的程度并不比蘋果需要他們的少，雙方此次的和解其實(shí)也是各取所需而已。

在蘋果解決基帶危機(jī)之后，即將到來的5G大戰(zhàn)也更加令人期待了。